Essa festa foi instituída pelo Papa Inocêncio XI para celebrar a libertação de Viena — sitiada pelos turcos muçulmanos, em 1683 — efetuada por João Sobieski, rei da Polônia. Este último, na manhã do dia da batalha, colocou-se, bem como todo seu exército, sob a proteção de Maria Santíssima. E assistiu à Santa Missa, durante a qual permaneceu rezando. Ao sair da igreja, Sobieski ordena o ataque. Os turcos fogem cheios de terror e abandonam tudo, até o grande estandarte de Maomé, que o vitorioso rei católico enviou ao Soberano Pontífice como homenagem a Maria.
